Auch einem oberflächlichen Leser fällt auf, daß die drei ersten Evangelien in Aufbau und Inhalt sehr ähnlich sind, während das vierte Evangelium ganz anders geartet ist. Man kann die drei ersten Evangelien nebeneinanderstellen und vergleichen. Eine solche Darstellung heißt „Synopse“ (συνοψισ, „Zusammenschau). Für ein gründliches Bibelstudium ist eine Synopse unentbehrlich. Daher heißen die drei ersten Evangelien „Synoptische Evangelien“.